Betegnelsen Net Neutrality, eller nettnøytralitet som det heter på godt norsk, er sentral i debatten om et åpent internett. Overordnet handler det om en nøytral styring av datatrafikken mellom forbrukere og leverandører av innhold på nettet.
Portvakter eller administratorer
Den største bekymringen hos forkjempere av nettnøytralitet er at internettleverandører fungerer som portvakter ved å blokkere, prioritere eller degradere informasjon som reiser mellom innholdsleverandører og forbrukere. Dersom ikke nettnøytralitet foreligger, ødelegges innovasjonslysten og ytringsfriheten blant innholdsleverandører. Et internett med fri flyt av data trigger innovasjoner fra innholdsleverandører, og forbrukere kan selv avgjøre om innholdet er av verdi. Med andre ord, uten nettnøytralitet ville aldri Facebook og Google ha vokst til det det er i dag, og internett ville ikke hatt en offentlig verdi.
På den andre siden sitter motstandere av nettnøytralitet og argumenterer for et større behov for å administrere trafikk. Mer og mer data transporteres hver dag, og for å unngå nettverksopphoping er det nødvendig for internettleverandører å administrere datatrafikken. I et marked med sterk konkurranse vil det ikke oppstå incentiver for diskriminering av datatrafikk, mener internettleverandører.
Beskytte fri flyt
Målet med regulering av nettnøytralitet er ikke å nekte internettleverandører å ta betalt for at du og jeg vil ha høy internetthastighet. Som Tim Bernes-Lee sier, «Net Neutrality is NOT saying that one shouldn’t pay more money for high quality service. We always have and always will” (21.06.2006). Derimot må reguleringer beskytte den frie flyten av informasjon som internett er utviklet til å være, tillate valgfrihet for oss brukere av internett og oppmuntre til et rikt innhold- og applikasjonsmarked.
26. februar vedtok amerikanske Federal Communications Commission (FCC) reguleringer som skal bevare internett som en plattform for innovasjon, ytringsfrihet og økonomisk vekst. I sin nyhetsmelding skriver kommisjonen «Today, the Commission—once and for all—enacts strong, sustainable rules, grounded in multiple sources of legal authority, to ensure that Americans reap the economic, social, and civic benefits of an Open Internet today and into the future”. Vedtaket er et bevis på at FCC anerkjenner at internettleverandører har økonomiske incentiver som truer et åpnet internett, og som kan hemme hastigheten og omfanget av fremtidens bredbånd. Med andre ord har FCC vedtatt å beskytte fri flyt av data i fremtiden.
Dette er gode nyheter for oss som ser House of Cards på Netflix, hører på musikk på Spotify eller ser videoer på YouTube. Og det er gode nyheter for Frank.
Berners Lee, Tim (21.06.2006) «Net Neutrality: This is serious». I DIG.
FCC nyhetsmelding, 26.februar 2015: http://transition.fcc.gov/Daily_Releases/Daily_Business/2015/db0226/DOC-332260A1.pdf