”Når nu vi er nået så langt i processen, så tror jeg ikke, det giver mening at få rådgivning omkring kommunikation. Det vil nok bare gøre tingene mere komplicerede. Jeg tror bare, vi får advokaterne til at skrive en hurtig pressemeddelelse”.
Sådan lyder det ikke sjældent, når man som rådgiver taler med CEO´s eller bestyrelser, der sidder midt i et generationsskifte, opkøb eller frasalg af et selskab.
Og selvfølgelig kan det være svært at overskue endnu en rådgiver på holdet, fordi netop den slags processer er de absolut mest hektiske og komplicerede for en topledelse. Kommunikationsstrategi er ikke ligesom advokater, revisorer og corporate finance opfattet som ”need to have” – men måske mere betragtet som ”maybe something we could consider having, if time allows and we remember to think about it”.
Kaos på Mols-Linien 
Tit kører den slags processer i måneder og nogle gange år. Men alligevel har jeg personligt oplevet, at ledelserne glemmer det faktum, at alt deres hårde arbejde kan være spildt på et splitsekund, hvis ikke selve historien om deres bestræbelser bliver skruet ordentligt sammen – og dermed modtaget positivt af kunder, ansatte og andre vigtige relationer.
Tænk bare på den uro, som opkøbet af Mols-Linien blev omgærdet med. Selvom bestyrelsen med deres unikke indsigt i selskabets udfordringer, nok har vidst, hvad der var bedst for selskabet, så lykkedes de ikke med at få den fortælling accepteret af alle aktionærerne. Resultatet blev et kaotisk forløb, som først nu over et år senere er ved at finde sin afslutning for alle parter.
Så hvordan minimerer man risikoen for uorden i penalhuset og maksimerer chancen for succes kommunikationsmæssigt i de hektiske processer, som populært kaldes ”M&A”?
Man ved ikke, hvad man ikke ved
Min svigerfar siger altid: ”Man ved ikke, hvad man ikke ved”. Og sådan er det sjovt nok også med kommunikation. Derfor er det første skridt på vejen til succesfuld kommunikation omkring en virksomhedstransaktion selve erkendelsen af, at kommunikation er vigtig. Det behøver ikke nødvendigvis være et spørgsmål om at involvere en masse ekstra personer, specialiserede eksterne rådgivere eller flere ”kokke”. Oftest handler det om at stille sig selv ét simpelt spørgsmål: ”Hvordan sikrer vi, at alle vigtige interessenter synes, at det vi gør lige nu, er en rigtig god idé?”.
Selve løsningen på kommunikationsopgaven ligger i besvarelsen af dette simple spørgsmål. Men selvom spørgsmålet er simpelt, så er svaret det ikke nødvendigvis. Derfor må topledelser og bestyrelser huske at bruge den nødvendige tid sammen med deres kommunikationsfolk, når de arbejder med køb og salg af virksomheder.
Således maksimeres muligheden for, at opkøbet, generationsskiftet eller sammenlægningen bliver en succes. Og det er vel trods alt målet med det hele.

Til inspiration kan du hente en tjekliste over relevante produkter og opgaver som ledelsen eller bestyrelsen skal tage stilling til i forbindelse med køb, salg eller sammenlægning af en virksomhed.

• Hent Christians one-pager, Kommunikatørens tjekliste

Christian Grønning har de senere år lagt strategi og rådgivet en række store danske og internationale selskaber i deres opkøb, salg og sammenlægning af selskaber. Hos Geelmuyden Kiese i København står han i spidsen for bureauets ydelser inden for corporate og finansiel kommunikation.