Folkemødet har fra første færd lidt under, at det ligger lidt skævt i forhold til den landspolitiske højsæson. Folketinget er normalt netop gået på sommerferie, og der er for lang tid til august måneds sommergruppemøder til, at partierne vil tage forskud på den politiske efterårssæsons dagsorden. I modsætning til sit svenske forbillede, Almedalen, har vi i Danmark stadig til gode at se partierne lancere større politiske udspil på Folkemødet.
Men i år er intet normalt. Med sin placering midt i et folketingsvalg står man mildt sagt ikke med det problem i år, og Folkemødets start vil markere slutspurten på valgkampen. Så hvad kan man som gæst og debatarrangør forvente?
Geelmuyden Kiese forventer et Folkemøde i to gear: For det første et landspolitisk gear med Folketingsvalget som det altoverskyggende omdrejningspunkt, hvor en stribe toppolitikere vil dukke op men i form af korte ”hit-and-run” besøg. Centrum vil være partiledernes taler fra Folkemødets hovedscene. For deltagere, der har ambitioner om at trænge igennem med et landspolitisk budskab, vil det være noget af et nåleøje. Men det rigtigt timede budskab ind i en af de centrale dagsordener – især arbejdsmarked, integration og sundhedspolitik – har til gengæld potentialet for at slå hårdt igennem.
For det andet et gear, der foregår uafhængigt af valget. De fleste menige folketingspolitikere vil prioritere valgkamp i deres valgkreds i stedet for deltagelse i debatter i Allinge.  Men det drejer sig om ca. 150 deltagere ud af cirka 90.000 forventede gæster. Alle andre interessenter deltager stadig: Folket, erhvervslivet, fagforeninger og erhvervsorganisationer, NGO’er, bureauer osv. kommer stadig. Og der vil fortsat være regionale og kommunale politikere samt MEP’ere til stede på Folkemødet.
Alle folkemødearrangører står med den samme udfordring i forhold til de folketingspolitikere, de har engageret til deres debatter. Vi anbefaler at tænke bredere for at supplere jeres debatpaneler. Stil jer selv spørgsmålet hvilke meningsdannere, journalister og lokalpolitikere der kan være væsentlige for jeres budskaber?
Valgkampen gør det endnu mere afgørende, at I følger godt op efter Folkemødet og sørger for at dokumentere jeres deltagelse igennem nyhedsbreve, video eller på de sociale medier – så I stadig når ud til jeres politiske stakeholders.  Og husk at bruge valgkampens temaer som krog til at fortælle jeres historie og budskaber. Det kan resultere i national mediedækning.
Under alle omstændigheder er Folkemødet kun én brik i jeres politiske interessevaretagelse. Folketingspolitikere forventer også noget af jer uden for scenen. Hvis de må melde afbud til jeres debat, er det en god krog til at mødes efter valget er overstået.
Dea Forchhammer er ansvarlig for Folkemødet og specialist i at opbygge og vedligeholde politiske relationer i krydsfeltet mellem den private og den offentlige sektor.