Illustrasjon: Fredrik Edén
Tidligere byrådsleder Monica Mæland skal lede nominasjonskomiteen i Bergen Høyre. Med seg får hun blant andre tidligere ordfører Herman Friele. Det gamle radarparet sikret valgseier i 2003, noe som ga 12 påfølgende år med Høyre-styre i landets nest største by.
Nå skal stjerneduoen, sammen med resten av nominasjonskomiteen, lete etter nye velgermagneter. De skal finne kandidatene som kan utfordre byrådsleder Harald Schjelderup (Ap) og ordfører Marte Mjøs Persen (Ap) i lokalvalget i 2019. Det blir en krevende oppgave.
Velgermagneter er nemlig mangelvare i Bergen Høyre. I de opprivende interne stridighetene som oppsto etter at Monica Mæland forlot bergenspolitikken til fordel for regjeringskontorene, ble flere flinke folk spilt ut over sidelinjen. Høyre har ennå ikke klart å reise seg helt etter den bitre maktkampen. Siden valgnederlaget i 2015 har ikke Høyre evnet å løfte frem nye talenter som kan vinne kommunevalg. Partiet mangler både ordførerkandidater og byrådslederkandidater. De har ingen visjonære lederskikkelser.
En soleklar kronprins har pekt seg ut i Bergen Høyre: Juristen og stortingsrepresentanten Peter Christian Frølich (30). Frølich er den selvskrevne byrådslederkandidat. Problemet er at han ikke vil stille. Frølich har valgt en ny periode på Stortinget fremfor å vende hjem fra Løvebakken og bygge et helt nytt Høyre-lag lokalt, som kan vinne bergensvalget i 2019. Hvorfor? Antakelig fordi Frølich, innerst inne, ikke tror på Høyre-seier i Bergen i 2019. Det er det heller ikke så mange andre i Bergen Høyre som gjør.
Byrådsleder Harald Schjelderup og hans mannskap sitter fordømt godt. Og de har tenkt til å sitte lenge. I Bergen har Arbeiderpartiet klart det Jonas Gahr Støre ikke klarte nasjonalt: Nemlig å lokke både Venstre og KrF med på et samarbeid. I dag er det ingen ting som tyder på at dette samarbeidet i Bergen komme til å rakne. Byrådet Schjelderup kommer etter alle solemerker til å gå samlet til gjenvalg neste høst. Dermed er sjansen for borgerlig valgseier i Bergen forsvinnende liten.
Her ligger nominasjonskomiteen i Høyres store problem: De må finne en byrådslederkandidat og en ordførerkandidat som kan tåle å tape. Å gå på et solid valgnederlag i 2019 er for risikabelt for et kommende statsministeremne som Frølich. Han vil vente til 2023. Da har han en reell mulighet til å kaste Schjelderup ut av rådhuset. Tidligere byråd Harald Victor Hove (34) er i samme situasjon. Hove vil neppe risikere å gjøre comeback i Høyre, for så å gå på et valgnederlag. En god outsider kunne vært lederen i Bergen Høyre, Anne Lorgen Riise (47). Men heller ikke hun sies å være interessert.
Dermed sitter vi igjen med de som er frontfigurer i rådhus-Høyre i dag: Hilde Onarheim, Henning Warloe og Jana Midelfart Hoff. Alle tre er dyktige, hardtarbeidende politikere. Men de har ikke klart å etablere et tydelig alternativ til dagens sittende byråd. De mangler politiske visjoner.
Derfor har nominasjonskomiteen en vanskelig oppgave. Det som er sikkert, er at denne nominasjonsprosessen i Bergen Høyre blir minst like krevende som den forrige, som altså endte med at hele partiet raknet.
Jeg holder på å sin som min kollega Geelmuyden; Hold fast og hold ut!
Anders Nyland, Seniorrådgiver, Geelmuyden Kiese Norge