Styrkingen av det bilaterale samarbeidet mellom Norge og Frankrike var tema da Geelmuyden Kiese inviterte til frokostseminar om «Tech, Trust & Transformation» sammen med Fransk-Norsk Handelskammer.

Frankrike er et land mange nordmenn har et nært forhold til, men ofte først og fremst som kultur- og feriedestinasjon. Men Frankrike er også en økonomisk stormakt. Det er et land av ingeniører, industri og store selskaper, med et raskt voksende teknologimiljø. Det er verdens syvende største økonomi og EUs ledende militærmakt. Det er samtidig en av Norges viktigste allierte, til tross for at det er langt mindre synlig enn være anglosaksiske partnere.

Forholdet mellom norsk og fransk næringsliv har historisk vært tettere enn mange er klar over. Den franske historikeren Bertrand de Lafargue har dokumentert hvordan fransk kapital og industriell kompetanse spilte en sentral rolle i deler av norsk industrialisering rundt forrige århundreskifte, særlig innen elektrokjemi, elektrometallurgi og kunstgjødselproduksjon.

Franske banker og investorer var viktige bidragsytere både til offentlig infrastruktur og privat industri i de første tiårene etter Norges selvstendighet i 1905. Likevel var Frankrikes rolle ofte lite synlig. Dette samtidig som britiske, amerikanske og tyske aktører satte tydeligere spor i norsk offentlighet.

Da president Emmanuel Macron besøkte Oslo i juni 2025, pekte statsminister Jonas Gahr Støre på behovet for å styrke samarbeidet i en mer krevende sikkerhetspolitisk situasjon. Junimøtet mellom de to statslederne fokuserte på strategisk samarbeid, men understreket samtidig viktigheten av økt næringslivssamarbeid.

Likevel gjenstår enda et betydelig vekstpotensial. Strukturelle forskjeller innen forretningskultur og beslutningsprosesser er en utfordring. En annen er manglende synlighet i norsk offentlighet, hvor franske selskaper historisk har vært til stede med kapital, teknologi og industrielt samarbeid, men ofte uten tilsvarende gjennomslag i mediebildet og den bredere næringslivsdebatten.

Vår erfaring i Geelmuyden Kiese er at det ikke alene er kvaliteten på produkter eller teknologi som avgjør om europeiske aktører lykkes i Norge. Det er vel så viktig å kjenne til norsk beslutningskultur, offentlighet og interessentlandskap, samt evnen til å være synlig på de riktige arenaene.

De siste årene har rammebetingelsene endret seg. Samarbeidet mellom Norge og Frankrike knyttes tettere til konkrete prosjekter innen energi, teknologi, industri og forsvar. Dette åpner nye kommersielle muligheter. Geelmuyden Kiese satser videre på å bistå franske og norske selskaper i å realisere det kommersielle potensialet av et tettere samarbeid.

---