Några av er kanske är trötta på att höra om Taylor Swift… Jag är det absolut inte. Sanningen är att jag gärna läser, lyssnar och pratar om henne så ofta jag får chansen. Den senaste tiden har jag funderat en del på hur vi som arbetar inom kommunikation kan lära oss av henne.

Det mest intressanta med henne från ett kommunikationsperspektiv är inte bara låtskrivandet, utan hur hon byggt en relation till sin publik. Under åren har hon bjudit in fans i sitt hem, valt ut dem till gratis meet & greets och pratat med dem online. Det är parasocialt – känslan av att man känner henne, fast man egentligen inte gör det. Den närvaron, kombinerad med viljan att ständigt förnya sig genom genreskiften och nya “eras”, är det som har gjort henne så svår att ersätta och varför hon 20 år in i sin karriär fortfarande är en av de största artisterna idag.

När hon intervjuades av Time Magazine 2023 beskrev hon det så här:
 “I realized every record label was actively working to try to replace me. I thought instead, I’d replace myself first with a new me. It’s harder to hit a moving target.”

Vågar du utmana dig själv innan någon annan gör det?

Och det är här vi kommer in på kommunikation. Hur många företag vågar utmana sig själva innan någon annan tvingar dem till det? Hur många justerar budskap och strategi när de ser att de gamla inte längre biter istället för att köra vidare tills konkurrenter och omvärlden definierar dem som irrelevanta?

BlackBerry var en gång statussymbolen för chefer och it-girls i början av 2000-talet. När iPhone lanserade touchskärmar höll de envist fast vid sina små tangentbord. Resultatet? På bara några år gick BlackBerry från ikon till irrelevans. Samma sak med MySpace. De var världens största sociala nätverk innan Facebook slog igenom på allvar. Men MySpace förnyade sig aldrig på riktigt, medan Facebook ständigt utvecklade funktioner, format och uttryck.

Taylor Swift gör tvärtom. Hon ersätter sig själv innan någon annan hinner göra det. Hon styr sitt egna narrativ. När hennes masters blev sålda till en utomstående person, spelade hon sina gamla album igen och kallade dem Taylor’s Version och gjorde sina nya versioner till det enda fansen lyssnade på. Det var en risk som blev ett av hennes bästa karriärval.

I dokumentären Miss Americana från 2019 får vi följa ögonblicket när hon bestämmer sig för att uttala sig politiskt mot Donald Trump, trots att fler från hennes team varnade henne: ”Det kan halvera din publik på din nästa turné”. Men hon valde ändå att ta plats i samtalet. Och vad hände? Hon blev ännu större (spoiler: The Eras Tour är idag den mest framgångsrika turnén i historien sett till intäkter).

Så vad betyder det här för företag och varumärken? 

Riktlinjer och regler är bra att ha, men ofta blir de en ursäkt för att slippa ta risker. Vi skriver budskap som är perfekt formulerade men som inte säger någonting. Vi postar inlägg som följer manualen till punkt och pricka, men som ingen minns. Vi väntar tills media ställer frågorna, i stället för att proaktivt berätta vår version. Och nej, alla intervjuer behöver vi inte tacka ja till (det gör inte Taylor heller). Men om vi alltid väljer det trygga blir vi snabbt ointressanta.

I dagens medielandskap blir det här ännu tydligare. Framför allt yngre generationer vill inte se mer polerat innehåll, de vill se autenticitet, riktiga åsikter och människor. På sociala medier är det det ofiltrerade som engagerar. Och tempot är snabbt: missar du en trend är du redan efter. Det betyder inte att alla ska hoppa på varje TikTok-dans – men vi måste kunna agera snabbare än fyra veckors intern process.

Associera varumärket till något som berör

Vi började i det parasociala bandet mellan Taylor och hennes fans. Och nej, företag ska inte återskapa det – få vill att ett industribolag bjuder hem sina kunder på filmkvällar. Men poängen kvarstår: engagemang byggs inte av strikta riktlinjer och tråkiga budskap, utan av att människor associerar varumärket till något som berör. Det kan betyda att ni säger något först, vågar ta en oväntad position, skapar en kreativ kampanj som visar mer av varumärket än endast produkten.

Frågan är: hur ofta ger er kommunikation publiken chansen att bli engagerad på riktigt?

Visst, Taylor har en fördel. Hon är sitt eget management och kan fatta beslut snabbt. Företag är annorlunda – med hierarkier, processer och godkännanden. Men kanske kan vi åtminstone börja med att ställa frågorna: ”Vad kan vi göra nytt?” eller ”Hur ligger vi steget före?”

Taylor Swift har själv sagt:
 “I will never change, but I’ll never stay the same either.”

Och om hon kan göra det på världens största scen, kanske vi åtminstone kan våga testa det i vårt nästa LinkedIn-inlägg.

Text av Viktoria Strömgren, konsult och en av flera ”Swifties” på Geelmuyden Kiese Sverige